Le Pays de Noé

Arrivée à Erevan. Accueil et assistance par notre équipe. Transfert à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite de Garni – Le temple païen de Garni a été construit au I^er siècle après Jésus-Christ et a servi de résidence d’été aux rois arméniens. C’est l’unique temple hellénistique conservé sur le territoire de l’Arménie, les autres étant détruits après l’adoption du christianisme. Situé sur le canyon triangulaire de la rivière Azad, Déjeuner en cours de visite. Nous assisterons à la préparation du pain traditionnel, le lavache, inscrit sur la liste du Patrimoine Immatériel de l’Unesco. Continuation vers le monastère de Guéghard (Sainte Lance). A l’origine, ce monastère s’appelait Ayrivank au temps des premiers chrétiens. Grégoire l’illuminateur y aurait vécu. Il s’agit d’un monastère taillé dans la roche datant du IV^ème siècle.  Retour à Erevan.

Dîner libre et nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour le tour panoramique d’Erevan, capitale de l’Arménie depuis 1918.  Visite de l’institut musée du Maténadaran. Le Maténadaran est un des dépôts de manuscrits les plus riches du monde.  La collection du Maténadaran se compose d’environ 17000 manuscrits qui englobent tous les domaines de la culture et de la science de l’Arménie ancienne et médiévale ainsi que des manuscrits en arabe, en perse, en grec, en éthiopien, en japonais etc. Depuis 1998, Le Maténadaran est inclus dans le registre de la Mémoire du monde du programme de l’UNESCO.

Déjeuner.

La colline aux Hirondelles. Mémorial dédié aux victimes du génocide de 1915. Cette colline recouverte d’une végétation est un lieu de promenade autant que de recueillement, érigé sur un vaste espace recouvert d’un dallage, 12 énormes blocs de pierre représentent les 12 provinces en deuil qui s’inclinent vers la flamme éternelle.

Le musée du génocide arménien. Aménagé en 1996, où sont exposés des photos et documents d’archives, témoignages accablants des souffrances endurées dans les années 1915-1922 par les Arméniens de l’Empire ottoman. Un musée de la mémoire qui rappelle aux Arméniens et au reste du monde la réalité du génocide.

Dîner libre et nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Route vers le nord de l’Arménie pour la visite des monastères d’Haghbat et de Sanahine datant de la période prospère du règne de la dynastie Kiourikian (X-XIII^ème siècles). Ces monastères ont été de grands centres d’enseignement. Les deux ensembles monastiques représentent l’étape de floraison de l’architecture religieuse en Arménie. Les monastères d’Haghbat et Sanahine sont inclus dans la liste de l’héritage Mondial de l’UNESCO. Déjeuner entre les visites.

Dîner et nuit à Haghpat.

Petit déjeuner à l’hôtel.

En route pour la visite du monastère de Haghartsine, édifié entre le XI^ème et le XIII^ème siècle. L’église la plus ancienne, Saint Grégoire, a été achevée en 1011. A la fin du XII^ème siècle, le couvent a été embelli par les princes Zakarian, maîtres de la ville d’Ani et protecteurs de Haghartsine. Son école de musique était réputée dans tout le pays.

Continuation vers le lac Sevan qui est le plus grand lac d’Arménie et un des plus grands lacs de montagne du monde. Il s’étend à 1950 mètres du niveau de la mer. Le lac Sevan était un des trois grands lacs du Royaume Arménien. Le peuple les appelait mers d’Arménie. Ce lac d’eau fraîche d’origine volcanique ressemble à un miroir qui reflète le ciel et qui change de couleurs plusieurs fois dans la journée. A Sevan, nous visiterons le monastère de Sevan, juché sur la presqu’île, un des sites les plus remarquables par son histoire.

Déjeuner au bord du lac.

Continuation vers Martouni et arrêt au  village de Noradouze où nous visiterons son cimetière de khatchkars. Le cimetière de Noradouze est une vraie forêt de khatchkars (croix dans la pierre) datant du X^ème siècle. Le khatchkar est une tradition architecturale purement arménienne contenant aussi bien  des symboles chrétiens que païens. Les premiers khatchkars sculptés en dentelle sont apparus au IX^ème siècle. Le cimetière de Noradouze compte environ 900 khatchkars de différentes périodes.

Dîner et nuit chez l’habitant.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la visite du splendide monastère de Tatev avec un accès par le téléphérique le plus long du monde. Le monastère a été construit entre le X^ème et le XIII^ème siècle, à l’emplacement d’un ancien sanctuaire. C’était un très grand centre intellectuel de l’Arménie entre 1390 et 1453, et une université reconnue comme celles de Sanahine et d’Haghpat. De grands savants théologiens de l’époque ont travaillé dans cette université, comme Grégoire de Tatev. L’église principale, Saints Pierre et Paul, a été construite entre 895 et 906 et est la plus ancienne. Elle est de type basilique à coupole. Au sud de cette église, l’église Saint-Grégoire à couverture voûtée date de 1285.

Déjeuner.

Cap pour la visite du village troglodyte Khndzoresk creusé dans les tufs volcaniques et habité jusqu’au début du XX^ème siècle. Continuation vers Goris.

Dîner et nuit à Goris.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Route vers Noravank. C’est le seul monastère situé sur le canyon de Noravank. La route de Noravank est elle-même une aventure. Les roches abruptes s’élevant aux deux  côtés de la route, cachent le ciel avant que la vue surprenante d’un des monastères le plus remarquable s’ouvre devant les visiteurs. L’église principale du monastère, Sourp Karapet, est précédée d’un gavit et est complétée par l’église Saint-Grégoire (Sourp Grigor). S’ajoutent à ce groupe l’église Sainte Mère de Dieu (Sourp Astvatsatsin), les ruines de divers bâtiments, plusieurs khatchkars et les remparts des XVII^ème et XVIII^ème siècles. Les bas-reliefs des frontons de Noravank font partie des chefs-d’oeuvre de la sculpture arménienne.

Déjeuner.

Départ vers la plaine de l’Ararat et visite du monastère de Khor-Virap, un des sites sacrés de l’Arménie. C’est ici que Grégoire l’Illuminateur a été emprisonné dans une fosse profonde, avant que le roi Tiridate III adopte le christianisme comme religion d’Etat en 301. Une vue spectaculaire s’ouvre sur le Mont biblique Ararat depuis la cour du monastère.

Cap vers Erevan.

Dîner libre et nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ pour la cathédrale d’Etchmiadzine, Saint-Siège de l’Eglise Apostolique Arménienne et site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Etchmiadzine est aussi la résidence du catholicos de tous les Arméniens. La grandeur et la beauté de la cathédrale surprennent ses visiteurs. Pour des raisons de rénovation intérieur, la cathédrale ne peut être visitée que depuis l’extérieur. Nous visiterons également les églises de Ste Gayanée et de Ste Hripsimée, très probablement parmi les églises les plus anciennes du monde.

Déjeuner en cours de visite.

Non loin d’Etchmiadzine, nous visiterons les ruines de la fameuse cathédrale de Zvartnots construite pendant la période de 642-662 après J-C. Cette splendide cathédrale a vécu 300 ans avant d’être détruite par un tremblement de terre dévastateur. Mais les ruines de cette construction majestueuse témoignent de sa richesse et de sa splendeur d’autrefois. Dîner libre et nuit à Erevan.

Transfert à l’aéroport.